¿Quién ganará las Finales de la NBA? Las claves para el Thunder vs Pacers

El análisis previo al inicio de la serie entre Oklahoma City e Indiana

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Tenemos un duelo sorpresivo en las Finales de la NBA. Oklahoma City Thunder era uno de los favoritos desde la pretemporada y firmaron una temporada histórica, pero pocos veían a los Indiana Pacers en estas latitudes.

Oklahoma City es amplio favorito en las apuestas y pareciera justificado, porque ganaron 18 juegos más que Indiana en temporada regular, pero los Pacers no son las ‘hermanitas de la caridad’. Tras iniciar 16-18, fueron el cuarto mejor equipo de la liga desde el 1 de enero (34-14), no tan lejos del Thunder (41-9), Top 10 en eficiencia ofensiva y defensiva, aunque el reto es mayúsculo porque el OKC fue el #1.

Son dos equipos que comparten estilo: juegan a un ritmo frenético (OKC más por su defensiva, Indiana porque corre cada que puede en ofensiva), para lo cual usan una rotación que llega al doble dígito de jugadores. Eso les permite tener quintetas variadas en tamaño, adaptándose a lo que necesite el juego, por lo que la serie pinta a ser un tablero de ajedrez. Estas son las claves:

• Las pérdidas de balón

Oklahoma City fue la mejor defensa de la liga pese a que no son el equipo más grande. El perímetro es lo que llama la atención. Lu Dort, elegido al primer Equipo Defensivo del Año, es un roble que marca al mejor anotador del rival. De la banca salen Alex Caruso y Cason Wallace para no dar un solo respiro. Jalen Williams fue también All Defense. Shai Gilgeous-Alexander, contrario a otras estrellas, no es un cero a la izquierda defendiendo.

Todos estos jugadores pueden desquiciar a quien sea porque no dan un respiro y eso alimenta su ofensiva. Estos Playoffs promedian 17.8 puntos tras pérdida del rival. Indiana no puede darse el lujo de regalar la naranja porque les va a costar. Que Tyrese Haliburton haya promediado menos de dos pérdidas esta postemporada le da opciones a los Pacers. Tienen que obligar a OKC a jugar en media cancha, aunque hay un hombre que puede decantar la balanza aunque no sea el MVP de la serie.

• Chet Holmgren

OKC tiene a un unicornio: un jugador de 2.16 m. que tiene habilidades de base para poner el balón en el piso y tirar. El Thunder suele iniciar con dos ‘torres’ ya que junto a Holmgren también juega Isaiah Hartenstein (2.13 m.). Indiana juega solo con un poste, Myles Turner, planteando un dilema: perder a su único protector del aro marcando a Holmgren en el perímetro, o desgastar a Pascal Siakam ante alguien 10 cm. más alto. Ninguna opción es la ideal y en la banca tienen pocas alternativas más allá de Obi Toppin.

Ante Minnesota, que tenía una situación de plantilla similar con Rudy Gobert y Julius Randle, Holmgren superó los 20 puntos en tres partidos. Indiana no puede permitirse ese lujo. Y si Haliburton termina haciendo sangre en el cambio de marcas contra Hartenstein, quizá veamos más minutos de Chet y puede que eso no sea algo malo para el Thunder.

• Los triples de los actores de reparto (sobre todo de Oklahoma City)

Otra similitud es que Pacers y Thunder terminaron la temporada regular en el Top 10 en triples. Indiana es el mejor de todos los equipos en estos Playoffs (40.1%). OKC es otra historia.

De la rotación de hasta 12 jugadores del Thunder, solo Hartenstein no es triplero (11 promediaron arriba del 35% de acierto detrás del arco en temporada). En los Playoffs, solo Isaiah Joe y Alex Caruso superan ese 35%. El mayor problema ha sido cuando juegan de visitante, porque 8 jugadores que no anotan el 30% de sus triples.

Indiana no es una defensa top, pero si algo hacen es que limitan los triples (octavos mejores en temporada, permitiendo 35.5%), cifra que mejoraron en los Playoffs (33.5%). Los Pacers tienen que ganar la balanza detrás del arco para tener opciones.

Los números no mienten. OKC pasó de promediar 123.3 puntos por partido en casa estos Playoffs, a 109 de visita. Su eficiencia ofensiva de local en la postemporada (121.8 puntos por 100 posesiones) hubiera sido la mejor en temporada regular; la de visitante (108.2) la cuarta peor, solo por encima de Wizards, Hornets y Nets. Así se explica que Oklahoma City solo ha perdido un juego de local estos Playoffs (y de manera inexplicable en el Juego 1 ante Denver), pero van apenas 4-3 lejos del Paycom Center. Los Pacers van 6-2 en Gainbridge Fieldhouse, por lo que son fuertes en casa y tendrían que salir con la victoria siempre, porque pensar en ganar dos juegos en casa del Thunder suena a Misión Imposible.

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