¿Pacers y Thunder ya han sido campeones? La peculiar historia de los finalistas de la NBA
La historia de los títulos olvidados de Oklahoma City y de Indiana en el básquetbol estadounidense
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Las Finales de la NBA entregarán un duelo inédito entre el Oklahoma City Thunder y los Indiana Pacers, dos equipos que buscan alzar el título, aunque no sería la primera vez en su historia que lo hacen.
Los Pacers y Thunder en la era moderna no cuentan con trofeos en sus vitrinas, ambos son proyectos jóvenes que han ido creciendo poco a poco para demostrar sudominio en la actual temporada de la NBA, donde dejaron atrás a varias dinastías que parecían imposibles de vencer.
Al ser dos franquicias jóvenes, son pocas sus apariciones en las Finales en los últimos 20 años, pero en su historia dentro del básquetbol estadounidense, pueden presumir tener títulos hace más de 40 años.
El Thunder, los herederos de los míticos Seattle SuperSonics
Oklahoma City Thunder tenía una larga ausencia en las Finales, pues su última aparición se remonta al 2012, cuando cayeron ante el Miami Heat. Pero su legado no inició así, pues la franquicia antes estaba en Seattle y eran llamados los SuperSonics.
Los Seattle SuperSonics fueron fundados en 1987. Compitieron en 41 temporadas de la NBA, teniendo un récord de 1745 victorias y 1585 derrotas en la temporada regular. Su pasó por la liga fue de altibajos, pero pudieron cosechar, tres títulos de la Conferencia Oeste.
En ese periodo, los SuperSonics obtuvieron un título de la NBA, el cual fue en 1979, cuando vencieron 4-1 a los Washington Bullets, siendo la revancha de las Finales de 1978. Este registro se queda con el equipo de Oklahoma hasta que en la liga exista nuevamente un equipo en Seattle.
En el 2006, Howard Schultz, vendió a la Franquicia a un grupo inversor de Oklahoma liderado por Clay Bennet, para luego mudarse en el 2008, tras una larga pelea legal con la ciudad de Seattle en busca de un nuevo estadio. La ausencia de los Sonics sigue doliendo en el noroeste de los Estados Unidos y son de los principales candidatos para hacerse con un equipo de expansión en el futuro, con lo que OKC ‘perdería’ su título.
Indiana Pacers y sus tres campeonatos
Los Indiana Pacers tuvieron su última aparición en las Finales en el año 2000, cuando cayeron ante los Lakers, pero en sus inicios, la franquicia logró cosechar tres títulos, aunque no de la NBA.
La quinteta de Indiana, que fue fundada en 1967, perteneció a la extinta Asociación Americana de Baloncesto (ABA), ganando los campeonatos de 1970, 1972 y 1973, además de dos subcampeonatos en 1969 y 1975. Eran considerados el equipo más exitoso de esa liga, la que finales disputó.
Una vez que se unieron a la NBA como parte de una la fusión de 1976, los problemas financieros y deportivos iniciaron, sufriendo una larga sequía de buenos resultados, hasta que en el 2000 lograron llegar a sus primeras finales, donde perdieron ante Los Angeles Lakers. Tras más de 25 años, los Pacers están de vuelta en la contienda de la corona y con la misión de regresar a sus años de gloria.
